Världsnaturfonden WWF

Krigshandlingar hotar bergsgorillorna i Virungaparken

Den goda utvecklingen i Virunga nationalpark i Demokratiska Republiken Kongo störs av att rebeller upprättat baser i parken. Den illegala avverkningen för att tillverka träkol har ökat liksom tjuvskyttet. Men det finns hopp. I de buffertzoner av parken där utvecklingen av trädplanteringar och byskogsbruk kommit längst finns inga illegala aktiviteter.

Virungaparken är Afrikas första nationalpark. Den inrättades år 1979 och är 7 900 km2 stor. Parken rymmer en mycket rik och varierad natur med stäpp, savann, träskmark, höglänt kargt bergslandskap och olika typer av tropisk regnskog: låglandsregnskog, bergsregnskog och torrskogar på sluttningarna av två aktiva vulkaner. I parken finns 205 däggdjursarter och 702 fågelarter. Virunga hyser tre arter av människoapa: schimpans, bergsgorilla och Grauers gorilla. Bergsgorillan är en starkt hotad art som bara förekommer i Virunga och i den angränsande nationalparken Bwindi i Uganda.

Bergsgorillor som gisslan

En rebellgrupp, under ledning av general Laurent Nkunda, håller till i södra delarna av parken. Dessa rebeller skyddar den lokalbefolkning som illegalt exploaterar skogen, mot del i vinsten. Idag är träkol en av de viktigaste produkterna som illegalt produceras inne i parken. Stora arealer regnskog blir träkol som säljs till befolkningen i staden Goma. Rebellgrupperna deklarerar att man tar bergsgorillorna som gisslan om regeringssidan tar till militära aktioner. Under 2007 dödades ett antal berggorillor vid ett par tillfällen.

Omfattande trädplanteringar

WWF har hjälpt till att utveckla arbetet med förvaltning och skötsel av parken och parkvakterna har varit den bästa garantin för att skydda parken mot illegala aktiviteter i och med patrullering och satellitbildsövervakning.
WWFs arbete innefattar också ett omfattande, mer långsiktigt, skogsplanteringsprojekt som man nu börjar se effekterna av. I Virungas buffertzon har under de senaste åren 10 miljoner träd planterats för att minska intresset för illegal avverkningen inom parken. Planteringarna visar tydligt var parkgränsen går och de skapar nya inkomstmöjligheter för byborna i form av skogsråvara. Det långvariga arbetet med skogsplantering börjar nu ge avkastning i och med att handeln med sågat virke och pålar för husbygge har börjat komma igång på allvar. De illegala aktiviteterna har upphört i denna del av parken och människorna har fått en ny tilltro till att det finns en vardag utan våld och krig.
Detta har attraherat ny EU-finansiering som kommer att skala upp skogsplanteringsarbetet så att Goma stad kan säkra sitt energibehov av trädkol och ved från fler plantager. Sammantaget bidrar dessa insatser till att minska exploateringen av regnskogen och till att rädda bergsgorillorna.