Antalet bergsgorillor ökar trots krig i östra Kongo
För första gången på 16 månader har antalet bergsgorillor räknats i den oroliga Virunga nationalpark i den östligaste delen av Demokratiska republiken Kongo.
Den första räkningen visar att antalet bergsgorillor, i de grupper som vants vid turister, ökat från 72 exemplar 2007 till dagens 81.
- Det är extra glädjande då dessa var mer utsatta för jakt då de inte flyr för människor, säger Marc Languy, från WWFs kontor i Östafrika.
Nationalparksvakter kördes ut från Mikenosektorn i Virunga nationalpark 2007 av trupper lojala till den nyligen fängslade rebelledaren Lauren Nkunda.
Det tog 15 månader innan nationalparkschefen Emmanuel de Merode lyckades förhandla till sig ett tillstånd av rebellerna i CNDP för att i december 2008 återuppta övervakning och räkna antalet gorillor i området. Sedan dess har nationalparksvakterna varit i nationalparken och även besökt alla de gorillagrupper som visades för turister. Deras förvåning var stor då antalet gorillor ökat med 9 exemplar.
Parkpersonalen samlade även ihop över 400 illegalt utsatta antilopsnaror, som även kan vara livsfarliga för gorillor.
- Det visar att vi måste arbeta aktivt med att skydda området, trots den glädjande nyheten att antalet gorillor har ökat, säger de Merode.
Just nu råder vapenvila mellan den Kongolesiska armen och rebellerna knutna till CNDP. Nationalparksvakternas arbete är dock fortfarande mycket utsatt och en parkvakt dödades den 8 januari 2009 och en annan kidnappades nyligen.
WWF samarbetar med ICCN, (the government institution in charge of protected areas management) och har under den långa konflikten fokuserat på humanitär hjälp och bistått med livsnödvändig ved från trädplantager, med snabbväxande träd, vilket minskar trycket på nationalparkens skog. Även effektivare spisar har delats ut till människor som i flyktingläger söker skydd från stridigheterna.
Men färre bergsgorillor i Uganda enligt nya forskningsrön
I Bwindi impenetrable nationalpark i Uganda visar ny forskning att antalet bergsgorillor där är 302 och inte 336 som man tidigare trott. Läs mer om nyheten i
New Scientist.
Hjälp lokalbefolkningen och bergsgorillorna
Virunga nationalpark är helt unik som det enda skyddade naturområdet i världen där det finns tre arter människoapor – schimpans, låglandsgorilla och bergsgorilla. Av världens totalt 720 bergsgorillor lever cirka 150 i Virungas bergsregnskogar. Under 2008 har nio bergsgorillor fått sätta livet till på grund av våldet och de politiska oroligheterna i Kongo. Den utrotningshotade bergsgorillan riskerar nu att drabbas ännu hårdare om man inte lyckas stoppa utvecklingen.
Gorillorna är den absolut främsta turistattraktionen i Kongo och ger betydande inkomster till den lokala ekonomin. Gorillaturismen bidrar med nästan 20 miljoner kronor per år när det är fred i landet.
– Det kan inte nog understrykas hur viktigt det är att vi bevarar de höga naturvärden och biologiska resurser som finns i Virunga, både för den biologiska mångfaldens skull och för att förbättra livsvillkoren för den fattiga befolkningen i regionen, säger Allan Carlson, WWFs tropikexpert
Läs mer:
