Människor har under århundraden nyttjat Svartådalens naturliga vattenfluktuationer för sin försörjning. Vatten som svämmar över jordbruksmark och äng har givit goda skördar och fint bete för boskap. I Västmanländska Svartådalen finns ett mycket rikt fågelliv framförallt under flyttningstid då stora mängder svanar, gäss, änder, tranor och vadarfåglar rastar i området. Bland områdets särskilda häckfåglar som gynnas av slåtter, bete och öppna våtmarker, kan nämnas svarttärna, kornknarr och storspov.
 

I Svartådalen, Västerfärnebo och Fläckebo socknar i Västmanlands län.
 

Det övergripande målet är att öka attraktionskraften för Svartådalens närområde genom att natur- och kulturmarker bevaras. Detta kan åstadkommas om det skapas förutsättningar för ett lönsamt jordbruk genom att kombinera naturvård med köttproduktion - något som i sin tur kommer att gynna en fortsatt utveckling av entreprenörsskap inom bl.a. småskalig livsmedelsproduktion och landsbygdens besöksnäring.

 

I Västmanländska Svartådalen startades i slutet av 1980-talet en  process med att restaurera stora områden slåtteräng och betesmark som då vuxit igen med sly och skog. Idag är den sammanlagda ytan drygt 300 ha översvämmade ängsmarker som restaurerats genom buskröjning och återupptagen slåtter. Slåtterängsområdet Nötmyran är södra Sveriges största sammanhängande slåtteräng. Idag betas dessutom 300 ha ängs- och hagmark i Svartådalen.

Landsbygdsutvecklingen i Svartådalen har de senaste åren drivits av den nystartade ekonomiska föreningen Svartådalens Bygeutveckling. Det rika fågellivet i Svartådalen med sina översilade, slåtter– och betesängar samt närheten till Bergslagens skogar gör området till ett mycket attraktivt område för naturturism. Landsbygdsturismen i området har sedan 2002 utvecklats inom ett LRF/Leader+ - projekt kallat ”Svartådalens Natur- & Kultur Turism” (förkortat SVANK). Allt fler entreprenörer och jordbruksföretag i bygden livnär sig i någon mån på besöksnäringens olika grenar.

Under 2005 bildades en producentring med flera djurägare i Svartådalen. Producentringens syfte är att förse marknaden med några slaktdjur per vecka från Svartådalens naturbetsmarker runt Nötmyran, Fläcksjön, Hällsjön och Gussjön. Producentringen har i fabruari 2009 tagit beslutet att bli de första i Sverige att genomföra Svenskt Sigills Kvalitetssäkring av Naturbeteskött. Slaktdjuren säljs till Erikssons Slakteri i Krylbo och säljs sedan främst till restauranger på Stockholmsmarknaden. Kontakter har under  våren 2009 tagits med Västerås kommun för att börja sälja naturbeteskött till skolor, daghem och äldreboenden.

Projektet samfinansieras av bl a Länsstyrelsen i Västmanlands län och WWF.

 

Svartådalens våtmarker är upptagna på Natura 2000 – EU:s lista på skyddsvärda naturområden. Området är också klassat som ett av världens viktigaste våtmarksområden enligt Internationella våtmarkskonventionen Ramsar. Bruket av Svartådalens kulturlandskap med sina rika våtmarker och naturbeten är den viktigaste garantin för områdets skydd och fortlevnad.

Projektledare: Håkan Aldén, Per-Olof Andersson och Lasse Bergkvist från Naturbeteskött från Svartådalen.
Kontaktperson på WWF: Lennart Gladh