Madagaskars befolkning 

Madagaskar är till ytan något större än Sverige och har en befolkningsmängd på drygt 18 miljoner människor. Det är oklart när ön koloniserades men man brukar säga att det skedde för 1500-2000 år sedan. De första grupperna av människor kom troligtvis från Indonesien och Afrikas fastland.

Madagaskar var tidigare en fransk koloni men vann självständighet den 26 juni 1960. Trots landets korta historia har ön idag en rik kulturell mångfald med fler än 20 olika etniska grupper.

Barastammen kämpar för sin skog

I Zombitse på den södra delen av ön lever Barastammen, som kämpar för att bevara sin skog. Skogen i Zombitse har varit hårt utsatt för bränder och först under senare år har den fått ett gott skydd.
 

Lokala konflikter lösta

Lokala konflikter mellan de fem stammar som lever i Zombitseområdet, har efter medling från bland andra WWF äntligen fått en lösning. Projektet ses numera som ett modellprojekt, där Barafolket och andra ur lokalbefolkningen har fått ett starkt inflytande och engagemang för att skydda området och nyttja naturresurserna på ett hållbart sätt. Området har ett rikt växt- och djurliv, vilket kan ge lokalbefolkningen en möjlighet att få inkomster från ekoturism.

President Ravalomanana

År 2002 valdes en ny president på Madagaskar, Marc Ravalomanana, som också blev omvald vid 2006 års val. För landets naturvård ses maktskiftet som en stor seger. Den nya presidenten har visat ett unikt miljöengagemang. Under en landsomfattande naturinventering blev presidenten djupt berörd efter att sett den omfattande miljöförstörelsen av sitt lands natur. Han bestämde sig för att ta fram en ny vision - numera känd som Durbanvisionen - för det nationella miljöarbetet. I visionen utlovar presidenten bland annat att tredubbla arealen skyddad mark – från 1,7 till 6 miljoner hektar! Det viktiga arbetet med att göra verklighet av planerna är nu i full gång.

Den negativa trenden hade precis vänt när landet kastades in i politisk instabilitet våren 2009  efter en militärkupp där presidenten störtades. Det som såg så bra ut för naturvården förbyttes i kaos. Idag skövlas värdefulla nationalparker på sitt timmer, plötsligt har det seglat upp en illegal marknad  med bushmeat på lyxrestauranger. Många arter av lemurer drabbas hårt av den ökande jakten.
Men WWF på Madagaskar ger inte upp utan fortsätter sitt arbete för att skydda den unika naturen på ön och uppmanar omvärlden att stödja fortsatta naturvårdsinsatser och sprida budskapet om vad som sker.