Från konflikt till samexistens – elefanterna är tillbaka i Mount Cameroon

I och runt Mount Cameroon National Park i sydvästra Kamerun har konflikter mellan människor och elefanter länge hotat både människors försörjning och djurliv, med skador på grödor och risk för att elefanter dödas som följd. Området är ett biologiskt nyckelområde där extrem natur, rik biologisk mångfald och mänskliga livsvillkor möts – och där framgångsrik naturvård är avgörande för både djur och människor.

På senare år har stort fokus lagts på samförvaltning med lokalsamhällen, på att minska konflikter mellan människor och elefanter och på ett hållbart nyttjande av skog och mark.

Den akut hotade skogselefanten är särskilt utsatt och populationen i området är liten och fragmenterad. Under perioder har elefanterna nästan försvunnit ur parken på grund av tjuvjakt, förlust av livsmiljöer och konflikter med människor när elefanterna tar sig in på odlingsmarker.

Genom riktat stöd från WWF har parkens Human–Elephant Conflict Rapid Response Team (HEC-RRT) kunnat stärka sin förmåga att förebygga och hantera dessa situationer på ett nytt sätt. Med övervakning året runt, snabb samordning vid elefantrörelser och användning av evidensbaserade, icke-dödliga metoder har arbetet gått från reaktiv konflikthantering till ett proaktivt arbete för samexistens. Färre skador på både människor och grödor har lett till ökad tolerans i lokalsamhällena och minskad risk för att elefanter dödas som vedergällning.

I dag är elefanternas närvaro i området stabil, med regelbundna observationer av kalvar och mycket låg dödlighet. Samtidigt har förtroendet mellan lokalsamhällen och parkmyndigheter stärkts, vilket gör att elefanterna kan röra sig friare inom sitt naturliga område. Resultatet är en fungerande modell där människors välbefinnande och långsiktigt artskydd går hand i hand.