Från konflikt till samexistens – elefanterna är tillbaka i Mount Cameroon

I och runt Mount Cameroon National Park i sydvästra Kamerun har konflikter mellan människor och elefanter länge hotat både försörjning och djurliv med skador på grödor och risk för dödligt våld mot elefanter. Området är ett biologiskt nyckelområde där extrem natur, rik biologisk mångfald och mänskliga livsvillkor möts – och där framgångsrik naturvård är avgörande för både djur och människor.

På senare år har mycket fokus lagts på samförvaltning med lokalsamhällen, att minska konflikter mellan människor och elefanter, och på hållbart nyttjande av skog och mark.

Den kritiskt hotade skogselefanten är särskilt utsatt och populationen i området är liten och fragmenterad. Under perioder har de nästan försvunnit ut parken på grund av tjuvjakt, förlust av livsmiljöer och på grund av konflikter mellan människor och elefanter när elefanterna kommer in på odlingsmarker.

Genom riktat stöd från WWF har parkens Human–Elephant Conflict Rapid Response Team (HEC-RRT) kunnat stärka sin förmåga att förebygga och hantera dessa situationer på ett nytt sätt. Med året-runt-övervakning, snabb samordning vid elefantrörelser och användning av evidensbaserade, icke-dödliga metoder har arbetet gått från reaktiv konflikthantering till proaktiv samexistens. Färre skador på både människor och grödor har lett till ökad tolerans i lokalsamhällena och minskning av risken för vedergällningsdödande.

Idag ses en stabil elefantnärvaro i området – inklusive regelbundna observationer av kalvar och mycket låg dödlighet. Samtidigt har förtroendet mellan lokalsamhällen och parkmyndigheter stärkts, vilket gör att elefanterna kan röra sig friare inom sitt naturliga område. Resultatet är en fungerande modell där människors välbefinnande och långsiktigt artskydd går hand i hand.