– Vår nationalklenod är under stark press. Om vi fortsatt vill kunna se älgar i våra skogar måste jakten minska. Skogsbolagen måste tänka om och sluta se älgen som ett skadedjur snarare än som en tillgång för både naturen och oss människor, säger Gustaf Lind, generalsekreterare på Världsnaturfonden WWF.
I somras kom nyheten att älgen finns med på SLU Artdatabankens förslag till uppdaterad rödlista, som “nära hotad”. Det är första gången den är med på listan. Att älgen ser ut att bli klassad som nära hotad beror på att den uppfyller kriteriet “negativ trend”, det vill säga en snabb minskning av populationen.
Orsaken till minskningen är en medveten älgförvaltning med målet att minska betesskadorna på skogen. Ett mål som drivits fram av skogsbolagen men som trots en kraftigt minskad älgstam inte nås.
Enligt Naturvårdsverkets nya rapport har älgens nedgång bromsats de senaste två åren, men det beror på jägarnas medvetna val att skjuta färre älgar, medan skogsbolag fortsätter att driva på för ökad avskjutning.
– Vi är djupt oroade över skogsbolagens inställning till viltet. Älgen fyller en central roll i ekosystemet. När den minskar kraftigt får det på sikt konsekvenser även för många andra arter, som är beroende av älgens betande eller har den som föda, säger Benny Gäfvert, rovdjursexpert på WWF.
En svag älgpopulation gör det också svårt att upprätthålla en meningsfull älgjakt. Därmed riskerar en djupt rotad tradition att försvinna på många håll i landet.
WWF menar att det finns andra sätt att minska betesskadorna på tallskog än att krympa älgpopulationen. Till exempel att skogsbruket planterar mer lövträd såsom asp och ek som älgarna gillar att äta.
Ett stort problem i dag är nämligen att enformiga skogar, ofta dominerade av tall och gran, gör det svårt för älgen att hitta mat. En större variation av lövträd skapar bättre livsmiljöer för både älgen och många andra arter. När tallskog ändå planteras behöver man sätta fler plantor än i dag för att skapa utrymme för älgens betande.
– Vi människor pressar naturen hårt och många arter har decimerats till ett minimum. Om vi inte vill att älgen ska gå samma öde till mötes är det hög tid att agera, säger Benny Gäfvert.
FAKTA Älgjakten
I Sverige finns ca 300 000 älgar, utspridda över hela landet förutom på Gotland och i södra Skåne.
Under medeltiden försvann älgen från stora delar av Europa på grund av intensiv jakt. Även i Sverige var älgen nära att utrotas i början av 1900-talet.
Jakten: Varje år skjuts 50 000-60 000 älgar under licensjakt, vilket påverkar populationens storlek och åldersstruktur.
Årets älgjakt startar den 1 september i Norrland och pågår till den 31 januari.
Källa: WWF
För frågor, kontakta:
Benny Gäfvert, rovdjursexpert WWF, 070-518 11 71
Hanna Odelfors, pressekreterare WWF, 0733-666377
