Arktis

Arktis är det största och minst fragmenterade av de bebodda områdena på jorden. Bland de ca fyra miljoner invånare som befolkar Arktis finns ursprungsfolk som samer och inuiter. På många platser håller de än idag fast vid sina uråldriga traditioner och språk och har anpassat sig till ett liv på en av de mest ogästvänliga platserna på jorden. Arktis är även hem för isbjörnar, vikare, narvalar, vitvalar, valrossar, renar, fjällrävar, jaktfalkar och fjällugglor. Flera av världens rikaste fisken finns här.

Här finns också ett av världens största sötvattensförråd lagrat i glaciärerna, vilka påverkar det globala klimatet och därmed också den globala miljön.
 

Idag står Arktis inför många stora hot:

Klimatförändringar. På grund av utsläpp av växthusgaser och sot, exempelvis avgaser från trafik och fabriker stiger temperaturen på de flesta håll i Arktis och påverkar många arter, speciellt isbjörnen, som är beroende av packisen. Det finns även risk att när tundran smälter och permafrosten försvinner så frigörs stora mängder metan som ligger bundet i permafrosten. Metan är en mycket kraftfull växthusgas.
 
Överfiskning. Ett antal fiskpopulationer hotas av överfiske. Det kommer behövas förvaltningsplaner när nya fiskeområden tas i bruk i takt med att havsisens utbredning minskar.

 
 
Föroreningar. Många giftiga ämnen som t ex PCB och dioxiner förs via havsströmmar och vindar till Arktis där de ackumuleras uppåt i näringskedjan i exempelvis isbjörnar, men även i människor. 


Gas- och oljeutvinning. Gas- och oljeindustrin delar upp landskapet genom alla pipelines som byggs för att transportera oljan och gasen. Dessutom finns det ett enormt intresse för att exploatera nya olje- och gasfyndigheter i Arktis. Tyvärr finns det ingen teknik som klarar av det kalla och hårda klimatet för att sanera efter en oljeolycka.

Sjöfart. När sommarisen försvinner öppnas nya transportleder för båt via Nordost- och Nordvästpassagerna. Exploatering av olja, gas och mineraler innebär också en ökad sjöfart.

WWF i Arktis

Sedan 1992 har WWF arbetat med samarbetspartners runt om i världen för att bevara Arktis rika biodiversitet. WWF har som ett av sina huvuduppdrag att försöka påverka regeringar i de olika arktiska länderna (bland annat genom Arktiska Rådet). Programmet driver också flera egna projekt för att motverka flera av de stora hoten mot Arktis, såsom olje- och gasutvinning och klimatförändringar.

WWFs projekt

Förutom att stödja WWFs arktiska arbete så fokuseras den svenska Världsnaturfonden WWFs arktiska arbete till ett begränsat antal ekoregioner. I Ryska Arktis är fokus på isbjörnspatruller som arbetar med att minska den illegala jakten, motverka konflikter mellan detta stora rovdjur och människor samt skapa nya reservat. Under de senaste åren har även valrossen påverkats av klimatförändringarna och i Ryssland arbetar WWF med att skapa nya reservat och dokumentera valrossarnas situation.

Världsnaturfonden WWF stödjer även isbjörnsforskning via WWFs Arktiska Nätverksinitiativ på Svalbard och i Kanada. Norden är det den Fennoskandiska fjällkedjan som prioriteras.