Vargarnas meny ändras när de etablerar sig i södra Sverige

Forskning

Med bidrag från WWF undersökte Cecilia Di Bernardi, postdoktorn på SLU Viltskadecenter, vid Grimsö viltforskningsstation, hur vargar anpassar sin meny i nyetablerade revir i södra Sverige. Forskningsteamet spårade DNA från vargarnas potentiella byten (till ex älg, kronhjort, dovhjort, rådjur och vildsvin, nötkreatur, får, ren) i vargspillning. Sammanlagt analyserades DNA från 1564 prover som länsstyrelserna skickat in.

Forskningen visar att vargar i södra Sverige har en mer varierad meny än de i mellersta Sverige, där älgen är det vanligaste bytet. Medan älg var den vanligaste arten i mellersta Sverige visade resultaten att både rådjur och älg utgjorde deras främsta bytesarter i södra Sverige. Utöver älg och rådjur återfanns en högre andel kronhjort, dovhjort och vildsvin i spillningar i södra Sverige.

Forskarna blev förvånade över att vargen inte jagar vildsvin i större utsträckning, trots att det finns många vildsvin i södra Sverige.

– Vi vet inte riktigt varför vargen inte jagar vildsvin mer. Vildsvinen kan vara svåra att fånga eftersom de är bra på att försvara sig, särskilt om de har kultingar med sig, resonerar Cecilia Di Bernardi.

Det finns många olika faktorer som påverkar vad vargen äter, både relaterade till den omgivande miljön, bytet och andra parametrar, till exempel om vargen lever ensam eller i en flock.

– Generellt skulle man kunna säga att vår hypotes är att vargar äter det de lärt sig att jaga under sin barndom i sina revir. Det kan ta tid att lära sig jaga nya arter, säger hon.

De nya forskningsresultaten om vargens matvanor kan hjälpa länsstyrelser att fatta mer välgrundade beslut om förvaltningen av både rovdjur och deras bytesdjur.

– Detta är särskilt viktigt i områden där vargar nyligen har återvänt och där människor har jagat vilda djur och hållit tamboskap utan konkurrens från rovdjur. Forskning och välgrundad förvaltning bidrar till att säkerställa både vargpopulationens och ekosystemens långsiktiga välmående. Vargen är ju en skyddad art, säger Benny Gäfvert, WWF:s rovdjursexpert.

Hör Cecilia berätta om sin forskning: The Diet of Swedish Wolves (Youtube)