Offer för Illegal handel

I miljontals år har myrkottar skyddats av sin fjälliga rustning. Ett effektivt pansar av skarpa skivor som inte ens rovdjur rår på. När hoten kommer nära rullar myrkottar ihop sig för att täcka den mjuka magen och ligger sedan stillsamt och väntar ut faran. Men denna strategi gör myrkottarna hopplöst sårbara för människor. Tjuvjägare kan enkelt fylla sina säckar med djuren som inte springer iväg, utan istället virar in sig i sin svans som försvar. Myrkottar har under lång tid men i takt med att fler och fler människor i framförallt Kina och Vietnam fått bättre ekonomi har efterfrågan på dessa märkliga vandrande kottar stigit brant i höjden. Alla åtta arter minskar idag i antal trots att de är skyddade både under nationella och internationella lagar.

Kan myrkotten bota sjukdomar?

Effekterna av att myrkotten skulle kunna bota sjukdomar har inte kunnat styrkas. Men i Kina är det många som ser på myrkottar som vandrande medicinskåp. Fjällen används i traditionell kinesisk medicin och anses hjälpa mot allt från hudsjukdomar och dålig blodcirkulation, till feber, och astma. Men fjällen består av vanligt hornämne (eller keratin) – samma protein som finns i människonaglar och noshörningshorn. Trots det växer efterfrågan hela tiden. Lägg till detta att myrkottarnas kött är extremt eftertraktat och uppskattas som lyxmat av högsta klass. En måltid lagad på myrkott kan kosta flera tusen kronor på vietnamesiska restauranger.

Tur nog har en rad myndigheter och naturvårdsorganisationer under de senaste åren insett allvaret och satsar hårt på att stoppa den omfattande tjuvjakten. I Kina fick myrkotten under 2020 den högsta skyddsstatusen men trots det har det funnits kvar officiella recept på traditionell medicin med myrkottsfjäll som ingrediens. Förhoppningsvis kan detta skydd ändå leda till minskad efterfrågan på dessa sävliga urtidsdjur, som sorgligt nog är på listan över en av de djurarter som det handlas allra mest med.